W historii Las Vegas i występów w rewiach zapisało się niewielu Polaków. Najbardziej znaną postacią była oczywiście Violetta Villas, ale wśród mężczyzn żaden nie dorównał Liberace. Władysław Liberace miał częściowo polskie pochodzenie. Matka była z pochodzenia Polką, ojciec – rodowity Włoch, który wyemigrował z rodziną do USA. Liberace, jak żaden inny artysta, łączył sztukę, muzykę i pokaz w efektowne show, które przyciągało tysiące wiernych fanów. Do tego celu wykorzystywał również samochody.
Największą słabość miał do samochodów marki Rolls-Royce. W jego garażu znajdowały się między innymi modele Phantom V, Silver Cloud i Silver Shadow, które często były indywidualnie modyfikowane. Luksusowe wnętrza otrzymywały pluszowe tapicerki, elementy z drewna oraz złote wykończenia, a niektóre egzemplarze zdobiły monogramy właściciela. Samochód dla Liberace musiał się wyróżniać – stylem, wyposażeniem, malowaniem, ale nie silnikami. Te zwykle pozostawiano bez modyfikacji, ale reszta była jedyna i niepowtarzalna.
Jednym z samochodów przygotowanych specjalnie dla gwiazdora rewii w Las Vegas był biały Excalibur Series III Roadster. Excalibur to specyficzna marka. Modele stylizowano na luksusowe auta z lat 30, ale pod karoserią w stylu retro ukrywano podłogę i silniki samochodów z lat 70 i 80-tych. Liberace często przyjeżdżał nim na występy i uroczyste gale, czyniąc z samochodu element swojego spektaklu. Excalibur był tylko jednym z wielu luksusowych pojazdów należących do niego. Większość stanowiły limuzyny.
W jego kolekcji nie brakowało luksusowych limuzyn Cadillaca, Lincolna i Mercedesa-Benza, wykorzystywanych podczas podróży po Stanach Zjednoczonych. Artysta interesował się również motoryzacją przedwojenną i posiadał kilka zabytkowych samochodów z lat 20-tych i 30-tych, które prezentował podczas parad oraz specjalnych pokazów. W czasie wieczornej rewii potrafił wjechać samochodem na scenę, wysiąść i śpiewać tak, że następnego dnia pisały o nim wszystkie lokalne gazety. Czym dla niego były samochody?
Kolekcja pojazdów Liberace
Źródła: TripAdvisor, LA Times, Pinterest
Liberace uważał, że samochód powinien być czymś więcej niż środkiem transportu – miał podkreślać osobowość właściciela i wzbudzać zachwyt. Miał być ważnym elementem jego przedstawienia. Ludzie oczekiwali, że w każdym przedstawieniu pokaże „coś” zupełnie nowego. Nowy repertuar? Władysław wjeżdża na scenę zupełnie nowym modelem. Częściej jednak towarzyszył mu szofer, który dbał o to aby pojazd znalazł się na scenie we właściwym miejscu. W przeciwnym razie … występ mógł się szybko zakończyć.
Wyobraźcie sobie drewnianą scenę, która musi wytrzymać kilka ton nacisku. Czy pod przedłużonym Cadillakiem mogła się załamać? Oczywiście, że tak. Zatem ryzykownym było stawiać pojazd bez ruchu. Zwykle znikał tuż po rozpoczęciu pokazu pozostawiając gwiazdora samego na tle ściany udającej luksusowy pałac. Liberace miał nawet Garbusa i londyńską taksówkę przerobione według swoich potrzeb, ale i one zwykle znikały ze sceny jeszcze podczas występu. Co stało się z tymi pojazdami po śmierci artysty?
Liberace zmarł w 1987 roku a część jego kolekcji trafiła do utworzonego na jego pamiątkę „Muzeum Liberace” w Las Vegas. Choć muzeum zakończyło działalność, wiele z należących do niego samochodów zachowało się do dziś i od czasu do czasu pojawia się na wystawach oraz aukcjach pojazdów zabytkowych. Są one nie tylko cennymi klasykami motoryzacji, ale również pamiątką po jednym z najbardziej barwnych amerykańskich artystów XX wieku. Pomimo przypisywania artyście promowania „kiczu” trzeba docenić jego oryginalność.